A cada dia mais vivenciamos o mundo inteiro buscando por novas soluções mais favoráveis para o meio ambiente, que minimizem o impacto ambiental existente e que sejam economicamente viáveis. Hoje observamos alguns problemas que são consequências de produções que não se preocuparam com tais questões. E estes problemas não são apenas ambientais, mas também colocam em risco a vida dos colaboradores, ainda que de forma indireta, ou de comunidades próximas. 

Quando pensamos em sustentabilidade e responsabilidade dentro da indústria de transformação de plástico, logo chegamos aos biopolímeros. Neste artigo você entenderá sobre o significado dos biopolímeros e a razão pela qual ele é conhecido como uma solução sustentável. 

O que são Biopolímeros?

Os biopolímeros são polímeros que podem ser produzidos por seres vivos, ou seja, são sintetizados por organismos vivos, como exemplos podemos citar os polissacarídeos (formado pela união de vários monossacarídeos) e os peptídeos (que são a união de inúmeros aminoácidos) ou adquiridos a partir de matérias primas de  fontes  renováveis. O uso destes polímeros dentro das indústrias tem alcançado cada dia mais espaço, por ser um recurso que contribui com o apelo pela sustentabilidade mundial em relação a diminuição de impactos ambientais. Além disso, o seu uso possui uma característica muito importante: a preocupação com o meio ambiente.

Considerados macromoléculas, os polímeros são constituídos de repetições de pequenas unidades estruturais, chamadas de monômeros. Nos biopolímeros produzidos por seres vivos, as unidades monoméricas são açúcares, aminoácidos e nucleotídeos. Alguns exemplos  de biopolímeros são a cana de açúcar (celulose),  milho (amido), batata (amido), mandioca (amido), quitina (polissacarídeo que compõe a parede celular dos fungos, por exemplo).

De acordo com o estudo realizado pela Global Industry Analyst Inc. (GIA), estima-se que até 2024 o mercado global de bioplástico e biopolímeros supere a marca de U$ 14,9 bilhões. Além disso, existe também um desejo de todos os países de dependerem cada vez menos do Petróleo, que é uma commodity escassa.

Para compreender ainda mais sobre a definição  dos termos biopolímeros  e  bioplásticos, acesse este artigo.

Exemplos de Biopolímeros 

No nosso dia a dia, encontramos diversos exemplos de biopolímeros, em diversas áreas. Um deles é o uso dentro da indústria automotiva, que tem buscado por mais materiais sustentáveis dentro das suas produções. 

Um exemplo de biopolímero, é o polímero de amido (PA), um polissacarídeo fornecido através do milho, do trigo, da batata e da mandioca. O amido dos vegetais é retirado e então sofre um processo químico, a partir daí ele se transforma em um material plástico. O uso principal desse polímero é na fabricação de sacos de lixo, embalagens e proteção de alimentos. 

O  ácido poliláctico (PLA) também é muito utilizado em empresas de embalagens, descartáveis e fibras para roupas e forros. Elaborado a partir do ácido láctico, ele é produzido através da fermentação bacteriana da glicose extraída do milho.

Por que ele é sustentável?

Os biopolímeros são uma ótima alternativa sustentável pela sua degradação no ambiente. Esta, por sua vez, resulta da ação de microorganismos naturais, como bactérias e fungos. A biodegradação é um processo de decomposição de materiais, onde eles são transformados em moléculas menores, causando então, um menor impacto ambiental. Consequentemente, os biopolímeros vão conquistando ainda mais espaço, tornando o seu descarte ainda mais fácil. 

Eles são  uma opção muito favorável, já que substituem os materiais que vem do petróleo, por aqueles parcialmente ou totalmente renováveis, reduzindo consideravelmente o impacto ambiental. Além de tudo isso, o Brasil possui uma enorme vantagem com o uso de biopolímeros, já que temos à nossa disposição a cana de açúcar e a biomassa. Apostar nessa alternativa aqui no Brasil, pode ser um ótimo negócio, criando uma economia alternativa pouco explorada.