Biocompatibilidade: o que é e quais os plásticos biocompatíveis?

A biocompatibilidade tornou-se um dos critérios mais importantes na seleção de materiais utilizados em dispositivos médico-hospitalares. Da confecção de cateteres ao desenvolvimento de wearables, a escolha do polímero adequado garante segurança, durabilidade e desempenho — três pilares essenciais em mercados regulados, como o de saúde.

Entender o conceito de biocompatibilidade é fundamental para engenheiros biomédicos, fabricantes de dispositivos médicos, equipes de desenvolvimento de produtos e profissionais da indústria do plástico que atendem ao setor médico.

Neste artigo, você encontrará uma visão clara e prática sobre o tema, além de conhecer quais materiais termoplásticos possuem compatibilidade comprovada e onde eles são aplicados.

O que é biocompatibilidade?

Um plástico biocompatível é aquele que, quando em contato direto com tecidos vivos, sangue ou fluidos corporais, não provoca resposta biológica adversa inaceitável no organismo para uma aplicação específica.

👉 Biocompatibilidade não é absoluta: depende de onde, por quanto tempo e como o material é usado.

O termo ganhou força a partir das décadas de 1970 e 1980, quando a medicina avançou em próteses, implantes e dispositivos invasivos que exigiam interação direta com o corpo humano.

A biocompatibilidade é comprovada por ensaios biológicos padronizados, principalmente:

• ISO 10993 – Avaliação biológica de dispositivos médicos

Inclui testes de:

Citotoxicidade (toxicidade celular);
Sensibilização;
Irritação/inflamação;
Toxicidade sistêmica;
Hemocompatibilidade;
Genotoxicidade;
Implantação (quando aplicável).

Esse conceito é fundamental porque materiais inadequados podem gerar reações inflamatórias, toxicidade, hipersensibilidade ou até falhas em dispositivos, colocando pacientes em risco. Por isso, hoje a biocompatibilidade é um requisito indispensável em áreas como medicina, odontologia, fisioterapia e equipamentos hospitalares e laboratoriais.

Quais fatores determinam a biocompatibilidade de um material?

Para que um material seja considerado biocompatível, ele não deve desencadear respostas adversas quando em contato com fluidos, tecidos ou células humanas. Isso depende de uma série de fatores químicos, físicos e biológicos.

A estrutura molecular do polímero, a pureza da composição, o nível de aditivos e/ou cargas, o comportamento térmico, a forma como se degrada e sua reação a processos de esterilização influenciam diretamente na segurança de uso.

Além disso, é essencial que o material:

Não apresente toxicidade, seja ela sistêmica ou local;
Resista à degradação, especialmente em ambientes úmidos e quentes;
Não libere substâncias que possam contaminar fluidos biológicos;
Suporte processos de esterilização, como vapor, radiação ou óxido de etileno.

Esses elementos são avaliados cuidadosamente em testes padronizados, como os da ISO 10993.

Ponto crítico no setor médico

Um plástico pode ser:

✔️ Atóxico → seguro para manuseio

❌ Não biocompatível → pode causar inflamação, citotoxicidade ou reação imune se implantado.

👉 Portanto: Atóxico ≠ Biocompatível

Somente materiais biocompatíveis certificados devem ser usados em:

Dispositivos invasivos
Contato com sangue, mucosa ou tecidos
Uso prolongado no corpo

Portanto:

🧬 Biocompatível → segurança biológica comprovada para contato com o corpo (ISO 10993).

⚠️ Atóxico → não contém substâncias tóxicas, seguro para uso externo/indireto, mas sem validação biológica.

O que são plásticos atóxicos?

Um plástico atóxico é aquele que não libera substâncias tóxicas em condições normais de uso, sendo seguro para manuseio humano e contato indireto.

👉 “Atóxico” não implica biocompatível.

Normalmente atende a requisitos como: ausência de metais pesados (RoHS), livre de ftalatos, BPA, halogênios (dependendo da norma) e conformidade com REACH, FDA food contact, ANVISA.

O que é avaliado

Ensaios de toxicidade química geral;
Migração para simulantes (alimentos/água);
Limites de metais pesados;
Fichas de segurança (FISPQ/SDS);
❌ Não inclui testes de resposta biológica em tecidos vivos.

Propriedades e requisitos

Formulação “clean” (sem aditivos perigosos);
Seguro para contato com pele intacta ou uso externo;
Estabilidade térmica/processamento sem gerar toxinas;
Pode ter pigmentos e aditivos não adequados para contato interno.

Aplicações típicas

Carcaças de equipamentos médicos;
Gabinetes de bombas de infusão;
Bandejas, suportes, embalagens;
Cabos, tampas, dispositivos externos;
Instrumentos que não entram em contato com mucosa.

Exemplos de polímeros

ABS;
PS;
PET;
PP comum;
PC padrão (não grau médico);
PA6/PA66 padrão.

Diferença técnica direta entre biocompatíveis e atóxicos

Aspecto	🧬 Biocompatível	⚠️ Atóxico
Contato com tecidos vivos	✔️ Permitido (conforme aplicação)	❌ Não recomendado
Resposta biológica	Testada e controlada	Não avaliada
Ensaios ISO 10993	✔️ Obrigatórios	❌ Não exigidos
Risco de citotoxicidade	Controlado por testes	Desconhecido
Uso em implantes/dispositivos invasivos	✔️ Sim	❌ Não
Contato indireto/externo	✔️ Sim	✔️ Sim
Custo e controle	Alto (grau médico)	Menor
Rastreabilidade de lote	✔️ Essencial	❌ Geralmente não
Esterilização	Validada	Pode degradar

Como a biocompatibilidade se aplica aos materiais termoplásticos?

Com os avanços da engenharia de materiais, os termoplásticos passaram a substituir metais, borrachas e vidros em diversas aplicações médicas. Eles são mais leves, processáveis, transparentes, reproduzíveis e permitem customizações específicas para cada dispositivo.

Por isso, polímeros biocompatíveis fazem parte de produtos como:

Cateteres e tubos flexíveis;
Equipamentos de infusão e monitoramento;
Componentes para ventiladores e bombas;
Bases de próteses e dispositivos odontológicos intraorais;
Peças de wearables médicos;
Conectores intravenosos.

No contexto odontológico

Biocompatíveis: resinas, bases de próteses, componentes intraorais, guias cirúrgicas → contato com mucosa/saliva.
Atóxicos: suportes, moldes externos, acessórios, embalagens → sem contato com tecidos vivos.

Quais são os principais plásticos biocompatíveis usados na medicina?

A seguir, os polímeros mais utilizados mundialmente em dispositivos médicos graças à sua confiabilidade e conformidade regulatória.

Poliuretano (PU)

O PU oferece boa flexibilidade, durabilidade e resistência mecânica, sendo utilizado em diferentes componentes hospitalares, ou seja, versátil e apresenta bom desempenho em aplicações que exigem maleabilidade moderada.

Polietileno (PE)

Com alta resistência química e excelente inércia biológica, o PE é amplamente utilizado em recipientes médicos, frascos, componentes de conexão e produtos não invasivos.

Polipropileno (PP)

O PP é leve, resistente, atóxico e apresenta estabilidade térmica — características que permitem esterilização sem comprometer o material. Por isso, é comum em seringas, dispositivos de diagnóstico e embalagens hospitalares.

Policarbonato (PC)

Por ser rígido, transparente e altamente resistente a impactos, o PC é ideal para visores, filtros, componentes estruturais e peças que exigem visualização interna do fluxo de líquidos.

PVC (Policloreto de Vinila)

O PVC é amplamente utilizado em aplicações médico-hospitalares, especialmente na fabricação de mangueiras e tubos para equipamentos médicos. Quando formulado para uso médico, o material apresenta boa biocompatibilidade, flexibilidade ajustável e resistência química, características essenciais para o transporte seguro de fluidos e contato com medicamentos.

TPU (Poliuretano Termoplástico)

O TPU se destaca por sua combinação de flexibilidade, durabilidade e, em alguns casos, biocompatibilidade. Essa versatilidade permite usá-lo em cateteres, tubos, dispositivos de monitoramento e até wearables médicos.

TPA (Pebax® MED)

O Pebax® MED é uma poliamida elastomérica que combina leveza, elasticidade e excelente retorno mecânico. Por ser amplamente validado em ambientes hospitalares, é um dos favoritos na produção de cateteres e tubos de alta performance.

Por que o TPU é um material reconhecido por sua biocompatibilidade?

O TPU tornou-se uma das principais alternativas para dispositivos médicos porque, em alguns casos, é biocompatível, além de combinar transparência, flexibilidade, resistência à abrasão e estabilidade química. Sua elasticidade controlada facilita o processamento, enquanto sua maciez melhora o conforto do paciente.

Nas aplicações em que é considerado biocompatível, o TPU apresenta desempenho superior em:

Cateteres periféricos;
Tubos para infusão;
Componentes flexíveis de monitoramento;
Wearables que exigem contato prolongado com a pele.

Sua processabilidade também permite geometrias complexas e extrusão de alta precisão — características essenciais na indústria médica.

Pebax® MED: o polímero de alto desempenho com biocompatibilidade comprovada

O Pebax® MED é um elastómero baseado em poliamida que oferece leveza, flexibilidade e excelente resistência mecânica. Sua estrutura combina rigidez controlada com alta elasticidade, o que o torna ideal para dispositivos de alta exigência, como cateteres angiográficos e tubos flexíveis.

Além de ser amplamente testado e aprovado para aplicações médicas, o Pebax® MED proporciona:

Retorno elástico superior;
Baixíssimo peso;
Resistência química;
Excelente comportamento em esterilização.

Essas propriedades fazem dele um dos polímeros mais confiáveis para equipamentos críticos.

Como garantir que um material é realmente biocompatível?

A validação da biocompatibilidade depende de normas rigorosas que avaliam citotoxicidade, sensibilização, irritabilidade, toxicidade sistêmica e até impacto genético.

As principais referências são:

ISO 10993 – padrão internacional para avaliação biológica de dispositivos médicos;
Regulamentações FDA (EUA);
Ensaios específicos exigidos por órgãos regulatórios e fabricantes.

Além disso, o papel do fornecedor é determinante. Somente empresas estruturadas conseguem garantir rastreabilidade, certificações e suporte técnico alinhado às normas médicas.

Biocompatibilidade e confiança com a Compostos do Brasil

Trabalhar com biocompatibilidade é, acima de tudo, trabalhar com responsabilidade. Por isso, escolher fornecedores confiáveis é tão importante quanto selecionar o material correto.

A Compostos do Brasil oferece: